Romanul descrie în mod ironic defectele și absurditățile imperfectului stat englezesc și al sistemului judiciar din secolul 16. În 1547, în cea mai săracă zonă din Londra, băiatul Tom Kenti trăiește, trăgând o existență mizerabilă de cerșetor. Copilul este adesea bătut de un tată beat, dar în ciuda acestui fapt, Tom este dezvoltat și supradotat, un preot-vecin l-a învățat să citească și să scrie. Băiatul iubește cărțile despre regi și prinți și visează să v...